​O aquecimento global se refere ao aumento progressivo da temperatura média dos oceanos e da atmosfera terrestre, causado por grandes emissões de gases que amplificam o efeito estufa, resultantes de várias atividades humanas, notadamente a queima de combustíveis fósseis e alterações no uso do solo, como o desmatamento, além de diversas outras fontes secundárias. Essas causas surgem diretamente da explosão populacional, do crescimento econômico, da utilização de tecnologias poluentes e de um modo de vida não sustentável, onde a natureza é vista apenas como uma matéria-prima a ser explorada.

Cerca de 85% dos eventos mencionados anteriormente são desencadeados pelos seres humanos, e isso cria um ciclo, pois, por exemplo, ao provocarmos incêndios, a área afetada necessita de cerca de 2 a 5 anos para se recuperar, deixando marcas que podem resultar em inundações, originando mais um desastre "natural". Entre dois e cinco anos após um incêndio florestal, há um risco elevado de inundação, com chuvas súbitas em áreas queimadas, provocando fluxos de detritos que transportam vegetação queimada e outros materiais levados pela correnteza.